Meer winst en omzetgroei voor Unilever in eerste halfjaar

LONDEN (ANP) - Was- en levensmiddelenconcern Unilever heeft in het afgelopen halfjaar meer winst en omzet geboekt. Vooral de schoonheidstak en de divisie persoonlijke verzorging droegen bij aan de groei.

Het bedrijf achter merken zoals Dove, Knorr, Calvé, Conimex, Glorix, Omo, Zendium en Rexona, behaalde een omzet over de eerste zes maanden van het jaar van 31,1 miljard euro, een stijging van 4,1 procent. In het tweede kwartaal bedroeg die groei 3,9 procent, beneden de verwachtingen van marktkenners. Het gaat om de onderliggende omzetgroei, dus exclusief wisselkoersen, overnames en desinvesteringen.

Veel consumenten zijn de afgelopen tijd overgestapt op goedkopere huismerken, na de prijsverhogingen die Unilever in de afgelopen jaren doorvoerden. Toch groeide de winst uit de bedrijfsactiviteiten met ruim 17 procent tot 6,1 miljard euro in de eerste jaarhelft.

Afsplitsing

"Er is nog veel te doen, maar we blijven gefocust op het transformeren van Unilever tot een consistent beter presterend bedrijf", zegt Unilever-topman Hein Schumacher in een toelichting.

Het concern zegt op koers te liggen om de afsplitsing van zijn ijsjesdivisie tegen het eind van volgend jaar te hebben afgerond. De afsplitsing van de ijstak, met merken als Ben & Jerry's, Magnum en Cornetto, werd in maart aangekondigd. Mogelijk krijgt het onderdeel dan in Amsterdam een beursnotering.

Reorganisatie

Het Britse bedrijf maakte eerder dit jaar ook bekend dat het wereldwijd ongeveer 7500 voornamelijk kantoorbanen gaat schrappen. Wat de gevolgen zijn van de reorganisatie voor Nederland is nog onbekend. Het concern wil 800 miljoen euro besparen in de komende drie jaren.

Topman Schumacher staat onder druk om het concern te laten groeien. Hij nam vorig jaar het roer over van Alan Jope, nadat de activistische belegger Nelson Peltz een belang had genomen in het bedrijf en was toegetreden tot de raad van bestuur. Dat gebeurde na een mislukte poging om de consumententak van de Britse farmaceut GlaxoSmithKline over te nemen.